Restos fósiles en el "Majar de Gracia".

Hace millones de años, todo el territorio en el que nos encontramos y comprende este pueblo estaba cubierto por las aguas.Testimonio de ello da la abundante presencia de fósiles en territorios colindantes como la" Finca de los Montesinos",el "Majar de Gracia" o" Las Cuestas".

Excavaciones recientes demostraron la existencia en este término de yacimientos de la epoca Cartaginesa.Igualmente hay testimonios de abrigos prehistóricos del periodo Paleolítico y de la denominada "Cultura Argárica"(2000 a. de C.).Aunque las primeras pruebas fehacientes como núcleo urbano datan del siglo III a. de C.

Restos de asentamientos en el "Majar de Gracia".

La Pinilla, cuyo nombre dicen proviene del arabe Ben-iella (hija del pacto), fue punto de referencia y paso durante siglos en la calzada romana que desde Carthagonova (Cartagena) se dirigia a Eliocroca (Lorca) y Cástulo (Jaen).Posteriormente esta calzada se convertiría en el Camino Real, que sería la via comercial y de tránsito mas importante del termino de Fuente Álamo, llevando a carreteros,tropas y marchantes de ganado hasta Totana,Lorca y Andalucía.Sin embargo este pueblo entraría en la edad moderna como un núcleo muy rural, casi apartado de la civilización y con pésimas comunicaciones.

Ánfora romana, posíblemente del Siglo I a. de C.

De la época romana hay numerosos asentamientos (Pantaleo,Casas de Egea,Cueva de Pagán,Cabezo del Sordo...) a lo largo de la calzada, demostrando la importancia de la misma.El resto mas importante hallado hasta el momento de esa época (del que ya nos hablara el gran cronista D.Ricardo Ortega en su "Crónica de Fuente Álamo") es una lápida funeraria hallada en las cercanias de Pantaleo y que correspondia a un muchacho joven,al parecer muerto en el transcurso de algun largo viaje, y al que su hermana le dedicaba la siguiente frase: "Yo creo que al extinguirse tan prematuramente su tierna edad, y si bien la vida le privó de vivir momentos felices, tambien le libró de tener que rememorar los amargos".Esta pieza se encuentra en el museo arqueológico de Cartagena.

Réplica de la lápida romana encontrada en Pantaleo.Esta copia fué encargada por el cronista, D.Andrés Nieto Conesa y se conserva en las dependencias del Ayuntamiento de Fuente Álamo.

Al haber sido destruidos o extraviados con el paso del tiempo los documentos sobre la época árabe,solo nos queda dejarle a la imaginación como serian los asentamientos de sus gentes en este campo.Los árabes se asentarian en los lugares cercanos a manantiales, construyendo algibes ,acequias, balsas (como la que existia tras la casa de Antonio Nieto y de la que aun se conserva uno de sus muros en pié), excavando abundantes cuevas como la Cueva Lara y transformando estos asentamientos en pequeños oasis, manchas verdes en el inmenso y ancestral secano de esta comarca.Aun hoy nadie sabe a ciencia cierta la cantidad exacta de cuevas árabes que existen en este territorio ni la finalidad de muchas de ellas.Circunstancia que ha dado pie a numerosas leyendas sobre la posible utilidad de las mismas,leyendas que han pasado de padres a hijos y de hijos a nietos, hablando de la existencia de galerias que alojaban desde tesoros a todo tipo de misterios.

En el barrio conocido como El Fortín,el mas antiguo y elevado,existen restos de construcciones (a modo de partidor de agua), probablemente de finales de la época árabe (Siglo XIII), o tal vez de la primera etapa repobladora (Siglos XV-XVI).Esa primitiva ermita fue construida bajo la advocación de la Virgen de Monserrat( como puede constatarse en un testamento redactado en 1748 por un tal Miguel Marín Legaz).El pueblo seguiria adorando a esta imagen hasta principios del Siglo XX, en que algun vecino trajo la imagen de la Virgen de la Luz.

El nombre de "La Fuente de la Peniella" aparece reseñado, en el libro de la Monteria de Alfonso XI en el siglo XIV como bueno para la caza del jabalí y el venado con la existencia de una abundante fauna junto a los colindantes montes y fuentes del Algarrobo y Mingrano.Incluso habla de la presencia de osos en estas tierras, hecho que, a dia de hoy, nos parece sorprendente.

Perteneciente este pueblo al Concejo de Lorca desde el siglo XIII, siglo en el cual esta ciudad, junto con Murcia y Cartagena deslindaron sus respectivos términos y establecieron los límites de estas tierras que habian sido reconquistadas a los árabes.Hasta el Siglo XVI estas tierras permanecieron semidesérticas,nadie se establecía en ellas por miedo a las incursiones de los aun vecinos reinos árabes.A finales del mismo, la ciudad de Lorca concederia las primeras mercedes de tierras a algunos vecinos para establecerse en estos parajes.El 25 de Septiembre de 1592 se le concedieron al cura D.Bernardo Garcia 15 fanegas de tierra.Otros pobladores, algunos de ellos pertenecientes a la nobleza como el regidor Ponce de León,Rodrigo Tosino,Juan de Ortega y Alonso Mateo se hacen cargo de 20 fanegas de tierra en la Torre del Sordo,El Campillo y la Rambla del Azebuche.

Paulatinamente, esos campos también se iban poblando de gentes de otras regiones.Algunos poseian incluso la condición de hijosdalgos, con escudo de armas y ciertos privilegios, como Alonso Legaz Morales , "el navarro".En Diciembre de 1700 su hijo Juan Legaz Garcia, residente en La Pinilla,solicitó al Ayuntamiento de Fuente Álamo que le concediese la hidalguia que ya ostentaba su bisabuelo Pedro Legaz otorgada por el concejo de Pamplona.Este hecho documentado ocurrió debido a que La Pinilla pasa a formar parte de Fuente Alamo desde el 20 de julio de 1700, en que obtiene el titulo de Villa, hasta el año 1702, en el que vuelve a depender de Lorca.

En el Siglo XVIII comenzo el declive de estas tierras y este pueblo se fue quedando atrás, olvidado del mundo y de todo.Enclavado en un secano que no daba para sobrevivir y en una sierra a la que no le bastaban para subsistir ni el pastoreo, ni las yeseras,ni la recogida de leña o esparto.En definitiva,anclado en el pasado hasta mediados del siglo XX,epoca en la que surgirian los primeros atisbos de desarrollo.

En 1820, al obtener de nuevo Fuente Álamo el titulo de Villa hay problemas en los limites territoriales con Mazarrón al reclamar aquel bajo su jurisdicción la Fuente de la Pinilla y el Cabezo de la Calera, además de la común administración entre los dos términos del abrevadero nacido de esas fuentes.En 1846,al realizar el deslinde entre Lorca y Fuente Alamo, La Pinilla queda ya integrada de forma definitiva en este municipio.Aunque ya existia una orden del gobernador civil de Murcia del año 1836 con tal disposición.

La iglesia actual de La Pinilla, dedicada al culto de la Virgen de la Luz, data de finales del Siglo XIX,época en la que se realiza el cambio de patronazgo a favor de la Virgen de la Luz.Probablemente dejaria de utilizarse la primitiva ermita del Fortín sobre esa época.Sin embargo hay testimonios de que fue en 1840, cuando La Pinilla se anexionó al término de Fuente Álamo,el año en que dejó de utilizarse definitivamente.

Es el Siglo XIX epoca de sequias, hambre y disputas entre agricultores.Valga de muestra el pleito mantenido en el año 1834 entre Salvador Pedrero y Francisco Imbernón, en el que aquel acusaba a este y otros agricultores de introducir por la noche los ganados en un olivar de su propiedad, asi como unos terrenos sembrados de barrilla.Fue en ese mismo año(según nos cuenta D.Ricardo Ortega) cuando, a causa de la epidemia de colera en Murcia capital, se formo un cordón sanitario de barracones entre La Pinilla y la localidad vecina de Los Almagros para evitar la propagación de esta enfermedad por medio de los viajeros que procedian de esta ciudad.Importantes contribuyentes del pueblo en 1836 eran Andrés Garcia Xea,Andrés Linares,Pedro Mendoza Vera,Rosa de Vera,Esteban Garcia,Jose Legaz,Julián Legaz,Juan de Blaya Baño,Juan Conesa Pérez,Cristobal Mendoza, Antonio Guerrero y Josefa Hernandez..

A principios del Siglo XX ,en 1904 ,se construye el actual cementerio.Si bien en sus inicios era mas pequeño que en la actualidad.Llegaba el siglo XX con mas de lo mismo , es decir: mas sequias ,hambre y miserias en general.En los años 20 , dentro del plan de infraestructuras de Primo de Rivera, se comienza la construcción de la via férrea Cartagena-Totana,que pasaria por La Pinilla y romperia el aislamiento del pueblo.Ilusión rota con la llegada del General Berenguer al gobierno (1928),la cual paralizó las obras.Aun hoy parte de aquel trazado se continua utilizando como caminos rurales.En 1935 y gracias a la subvención realizada por al ayuntamiento de Fuente Álamo se construyen las escuelas públicas, una para niños y otra para niñas.Un año después estallaba la Guerra Civil, que desde 1936 hasta 1939 sembraria de sangre los campos y tierras de España ,enfrentando a hermanos contra hermanos.

No hay muchos sucesos dignos de destacar en este pueblo acerca de tal periodo que no los haya en cualquier otro.Perteneciente desde el principio hasta el final de la guerra a la España Republicana ,no sufrió los combates por la lejania del frente, pero si las secuelas inevitables de todas las guerras:familias divididas, pérdidas humanas,hambre y miseria.No se libró la Iglesia del expolio y destrucción de muchas de sus obras y documentos,incluida la anterior imagen de nuestra patrona.La actual imagen data de los primeros años de posguerra y fue realizada en Olot (Gerona) por el escultor Sanchez Lozano.

La proximidad con la vecina Cartagena, importante base naval republicana y objetivo de la aviacion franquista., hacia que el miedo se apoderase de aquellas gentes cada vez que en las tranquilas noches de verano escuchaban con toda nitidez el ruido de las sirenas, el crepitar de los antiaereos y el caer de las bombas.Aun quedan restos en las Laderas de las cuevas donde algunos vecinos pasaban esas noches escondidos.Esperando pacientemente el final de los bombardeos para volver a sus casas y rezando para que, de regreso a su base,algun avion no dejase caer sus bombas sobrantes en el pueblo como alguna vez pasó.

En 1939, terminada la guerra civil, empieza un nuevo periodo para los habitantes de La Pinilla.Bajo un nuevo regimen y sufriendo las penurias de la posguerra, este pueblo vivirá , como muchos otros,las dos peores decadas de su historia.Muchos vecinos conocerán el exilio por causas politicas ante la represión de los vencedores.Algunos de los cuales seguirán combatiendo por sus ideas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, como Miguel Marín, que estuvo en la resistencia francesa.Otros marcharán a lejanas tierras buscando una vida mejor pero siempre llevando en su corazón a la tierra que les vio nacer.El resto quedará en el pueblo, malviviendo pero intentando cada dia ganarse un poco de pan con un mucho de sudor.Un poco de pan con el que mantener a una familia casi siempre numerosa y amenazada por enfermedades que actuaban impunes ante la falta de medios y atención médica.Dos décadas de temores,sequias,miseria y hambre,mucha hambre...

Fue en los años 40 cuando comenzó un imparable descenso demografico que se prolongaria hasta la actualidad.De 1460 habitantes en 1940 descendió hasta 1365 en 1950, hasta 1161 en 1960, a 864 en 1970 y a tan solo 666 en 1980.Fue una evolución demográfica de total decadencia,con la pérdida de casi un millar de pobladores en un espacio de 40 años.

En 1942 se realizaba la instalación eléctrica, siendo este el primer pueblo del municipio en tenerla.De su suministro se encargó una empresa particular , la de Joaquin Payá,de Cartagena ( a cuyo nombre esta dedicada la calle del transformador), para pasar definitivamente a la compañia Hidroeléctrica Española.

El comienzo de la decada de los 50 trajo algo de alivio para una España que, poco a poco, comenzaba a abandonar los peores años de postguerra.El restablecimiento de relaciones diplomáticas con un gran número de paises, el fin del bloqueo internacional a consecuencia de la dictadura y las ayudas del plan Marshall daban un poco de esperanza a un pais desesperado.

Sin embargo en este pueblo pocas cosas cambiaban.El éxodo rural seguia en aumento a consecuencia de la ruina del campo,el abandono institucional y las pocas expectativas de futuro.Las gentes de La Pinilla seguian conviviendo en una sociedad tradicionalista y conservadora surgida tras la guerra civil ,en la cual la actividad religiosa impregnaba todos sus rincones.

Pero no todo iban a ser penurias.En 1953 sucedió algo que iba a cambiar la rutinaria marcha de un pueblo abocado a la decadencia.Ese año un joven seminarista, D.Antonio Gomez Ruiz, era destinado a la parroquia de La Pinilla.Este sacerdote,trabajador infatigable en pro de sus vecinos, iba a acometer desde 1953 hasta 1961 en que se marchó, una serie de mejoras que cambiarian el pueblo convirtiendolo en un ejemplo para muchos.Durante esos años se realizaron importantes cambios tanto para la iglesia como para los vecinos.En la iglesia se reformó el Altar Mayor y se construyó la torre en 1957, la mas alta de los contornos en esa epoca.En el pueblo se adecentó el cementerio, se plantaron arboles,se creó una guarderia infantil , se construyó un grupo de 32 viviendas para obreros (las llamadas "casas nuevas"), se trajo el agua potable (la cual habia que transportar en cántaros desde mas abajo del cementerio,a un kilómetro de distancia) y se realizaron multitud de excursiones y actividades como las colonias veraniegas de Isla Plana.Alli y junto al mar los niños olvidaban por unos dias las penurias de la época.

Este sacerdote se marchaba en 1961, pero dejaba una imborrable huella y un lugar privilegiado en nuestra historia.

Don Antonio Gómez Ruiz (en el centro), párroco de La Pinilla entre los años 1953 y 1961.

En julio de 1960 se instalaba en el pueblo el primer teléfono público,que instalado primero en la casa de Antonio Madrid y despues en el bar de Joaquín Barcelona contribuyó a romper un poco mas el aislamiento del pueblo.

Entre 1967 y 1968 se realizaron las obras para el saneamiento del alcantarillado, tan necesario para la higiene del lugar.

(Continuara)